Los viajes por mar tienen muchos atractivos, pero pueden pecar de cierta monotonía y de la masificación que exigen los grandes barcos. Por ello, lo que ahora se está imponiendo son los cruceros fluviales, especialmente aquellos que recorren los grandes ríos europeos. Sus ventajas son bastante evidentes: un crucero fluvial es el más cómodo y despreocupado medio de conocer otros países, otras formas de vivir.

El hecho de recorrer Europa admirando ricas culturas, que se fueron originando al calor de las cuencas de sus ríos, es una experiencia tan atractiva como inolvidable. Además, a bordo todo son facilidades, por lo que se trata de unas verdaderas vacaciones a su aire deleitándose con el paisaje, charlando con los amigos y descansando; y sin angustiarse para encontrar mesa en un restaurante, ni buscar transporte para ir más rápido o llegar a tiempo (tampoco hay que estar pendiente de la seguridad).

Lo cierto es que el crucero es una forma diferente y maravillosa de viajar. Es un concepto tan distinto que resulta difícil hacer comparaciones. A bordo de un barco se encuentra todo aquello que uno busca en sus vacaciones: descanso y actividad, soledad y compañía, gastronomía y sobriedad. Todo está allí, y es uno mismo quien elije lo que quiere en cada momento. Esta es la principal característica del crucero: tiene todo lo bueno de un viaje organizado, pero deja libertad al viajero para que programe su tiempo.

En un crucero hay que olvidarse de hacer maletas después de cada etapa, los camarotes y el propio barco ofrecen todas las comodidades posibles, o al menos todas las que permiten las dimensiones limitadas de estos cruceros de río, que no deben compararse con los súper cruceros de mar, tanto por su capacidad como por las instalaciones, a veces tan ilimitadas como los mares que surcan.

Por el contrario, tienen atractivos importantes: visitas a pie (ya que los muelles están en el corazón de las ciudades), atmósfera más familiar, lo que permite mejor comunicación y convivencia con el resto del pasaje, la práctica imposibilidad de marearse, dada la estabilidad de los cauces fluviales regulados por esclusas, etc. Y cuando la travesía resulte algo tediosa o los elementos atmosféricos no acompañen, nada mejor que un buen libro, una buena música o una copa para relajarse y disfrutar del tiempo libre.