Santiago do Cacém

De regreso hacia la villa natal de Vasco de Gama, en el interior, pero a un paso del litoral, se encuentra el original pueblo Santiago do Cacém, una tranquila villa con orígenes remotos que durante el período romano era lugar de paso en la calzada que unía Lisboa con el Algarve, lo que contribuyó a su desarrollo.

Situado en una colina, destaca en lo alto el “Castelo”, con sus torreones en forma de cubo y su barbacana almenada que rodea las murallas. El castillo lleva anexa la iglesia principal, fundada en el siglo XIII por los caballeros de la Orden de Santiago; de esa época conserva el portal sur romano-gótico. Muy cerca están también las ruinas de Miróbriga, un importante centro agropecuario y termal del tiempo de los romanos: el complejo arqueológico incluye un núcleo urbano que encierra en su perímetro un hipódromo, casas de residencia (algunas con pinturas murales) y una acrópolis bien definida donde se destaca el foro y el riquísimo conjunto termal.

Reponer fuerzas

Aunque el viaje no haya sido extenuante, llega el momento de reponer fuerzas y olvidarse de dietas. Como aperitivo, o como postre, hay que degustar los quesos con denominación de origen protegida, cada uno con características propias, pero todos irresistibles al olfato y al paladar, pero a destacar el queso de “Serpa”, cremoso queso de oveja y de sabor picante.

En esta zona próxima al mar, hay que probar los productos que la misma ofrece, como el marisco, la sepia, el pulpo y pescados como el sargo, la cherna, el róbalo. Aunque tal vez hay que animarse con algunos de los platos típicos de toda la región, como las migas con carne de cerdo, la de sopa de ajo alentejana, la sopa de cazón o tomate, el gazpacho, el conejo frito, escabeche de perdiz y el pie de cerdo al horno. Y entre las carnes destacan tres de sus denominaciones de origen como el cordero de Montemor-o-Novo, el bovino de Charneca y, por supuesto, el famoso cerdo alentejano, también con Denominación de Origen. Como aderezo, no faltarán orégano, romero, tomillo, laurel, ajedrea y, sobre todo, el cilantro.