Un lugar llamado Estherville

Fiel a su permanente denuncia de las duras y desdichadas condiciones de vida de los campesinos del sur estadounidense, así como del racismo y la violencia de género que en ese entorno tenían lugar durante la primera mitad del siglo XX, temas recurrentes y constantes en toda su obra, Erskine Caldwell, autor que ha vendido más de 80 millones de ejemplares de sus libros, cuenta en “Un lugar llamado Estherville” el intento de supervivencia de dos hermanos mulatos en el difícil entorno sureño de los Años Cuarenta.

En su trayectoria, los hermanos habrán de sufrir en sus propias carnes, cada uno en una andadura diferente y alejada de la del otro, el desprecio, crueldad, perversidad y abuso de todo tipo que un ser humano es capaz de infligir a otro de su misma naturaleza, sobre todo cuando el mismo es de otra raza o condición.

El relato, que se introduce para ello en las profundidades de la cerrada y clasista sociedad del lugar, cuenta a través del lenguaje siempre ágil y punzante de Erskine Caldwell la injusticia de la misma, la cual conocía profundamente, pues el autor nació y se educó en Georgia y publicaba por primera vez este libro en el país norteamericano en 1949, justo en la época en que se sitúa la trama. Una sociedad que penalizaba fundamentalmente a los que no eran de raza blanca, aunque también la sufrían en alguna medida los propios blancos de clase baja o sin recursos.

La novela se estructura en un total de doce capítulos, cada uno de los cuales se sucede continuamente sobre cada una de las dos desventuradas existencias que, paralelamente y sin tener contacto entre ellos, llevan Ganus, por una parte, y su hermana Kathyanne, por otra. En su trágico y degradado deambular, a pesar de su comportamiento honroso y ético, encontrarán siempre, respectivamente, dueños, amos y blancos en general que, salvo raras excepciones, abusarán permanentemente de ellos por pertenecer a una raza “diferente”. Además, su condición de jóvenes de cuerpo agraciado les llevará a tener que sufrir de modo continuado la agresión sexual de los que están, según aquella sociedad, por encima de ellos.