El alienista

Obra fundamental de la literatura brasileña, “El Alienista”, como su nombre mismo indica, es una divertida novela sobre la figura del médico de la mente Simón Bacamarte y su andadura en tiempos remotos en la villa de Itaguaí, situada no tan lejos de Río de Janeiro.

La narrativa indaga, en un relato rápido e irónico, en el filo que separa la locura y la cordura, sobre los que están “dentro” del manicomio y, sobre todo, sobre los que están “fuera”.

Machado de Assis, uno de los mejores y más prolíficos escritores brasileños de la segunda mitad del siglo XIX (9 novelas, 200 cuentos, más de 180 poemas y abundantes crónicas y piezas de teatro), sitúa la acción en un momento en el que el valor de la ciencia, sobre todo entre los ignorantes al respecto, no se pone en duda, hasta el punto de situar su credibilidad por encima de cualquier otra consideración social, incluso de la política.

¿Qué es la locura? ¿Son locura los propios comportamientos racionales? La mente da para mucho y no acaba habiendo comportamiento humano que, por una u otra “razón”, no acabe teniendo su punto de locura. Simón Bacamarte, el doctor alienista lo sabía.