El “Estudio sobre el Coste de la Vida”, que tradicionalmente elabora la consultora Mercer, designa en su edición 2010 a Luanda, la capital de Angola, como la ciudad más cara del mundo para los expatriados entre las 214 de todo el mundo contempladas en su análisis, que compara un total de más de 200 elementos en cada urbe, incluyendo alojamiento (a menudo, el mayor gasto para los expatriados), transportes, comida, ropa, productos de consumo y entretenimiento.

El informe, que apunta que Tokio ocupa la segunda posición y Ndjamena, en Chad, la tercera, pone de manifiesto que, por el contrario, la más barata entre las 214 es la capital paquistaní Karachi, en tanto que Barcelona y Madrid ocupan, respectivamente, las posiciones 49 y 52 entre las más caras.

El análisis considera a Nueva York, con un índice 100, como la ciudad base y referencia para las demás, si bien esta capital ocupa el lugar 27 en cuanto a carestía de vida. Sin embargo, lo cierto es que en el “top ten” de las ciudades más caras no figura ninguna norteamericana, ni tampoco de América del Sur y Centroamérica. Por el contrario, en la edición de este año es en la que, por primera vez, aparecen tres ciudades del continente africano entre las diez primeras (la angoleña Luanda, que lidera el mismo; la chadiana Ndjamena, tercera, y Libreville, en Gabón, que es séptima. Según Rafael Barrilero, socio de Mercer, “muchas personas piensan que las ciudades de países en vías de desarrollo son baratas, pero esto no es necesariamente cierto para los expatriados que trabajan allí. Para atraer profesionales con talento a estas ciudades, las multinacionales tienen que proporcionar el mismo nivel de vida y ventajas que estos empleados y sus familias tienen en casa. En algunas ciudades africanas, el coste de esto puede ser extraordinariamente alto; en particular, el coste de alojamiento bueno y seguro”.

El estudio también apunta a que entre las diez ciudades más caras del mundo hay además tres asiáticas: las japonesas Tokio, segunda, y Osaka, sexta, así como la china Honk Kong, empatada en la octava posición con Zurich. La cuatro restantes para completar el “top ten” son europeas: Moscú, cuarta; Ginebra, quinta; la propia Zurich, y Copenhague, décima.

Profundizando más en la situación en cada continente, en lo que respecta a Europa, es preciso destacar que, además de las ya citadas, están entre las ciudades más caras la noruega Oslo (11), la italiana Milán (15), la británica Londres y la francesa París (ambas en el lugar 17), la suiza Berna (22), Roma (26), Viena (28), San Petersburgo (30), Amsterdam (35), Bakú (36), Dublín (42), Estambul (44), Barcelona, (49), Francfort (50), Madrid (52), Lisboa (72), etc. Mientras, en el otro lado, las más baratas del Viejo Continente entre el total de 214 consideradas son la albanesa Tirana (200), Skopje, en Macedonia (197), Sarajevo, en Bosnia Herzegovina (196), Minsk, en Belorrusia (192) y la británica Belfast (182).