El “Informe Socioeconómico de las Bebidas Refrescantes en España”, estudio elaborado por la Asociación Nacional de Fabricantes de Bebidas Refrescantes Analcohólicas (ANFABRA) y por la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Zaragoza, constata que la industria de los refrescos se sitúa como uno de los motores de la economía española tanto por los puestos de trabajo que genera como por su facturación y la generación de riqueza en otros sectores.

Lo cierto es que las bebidas refrescantes generan cada año en España, entre directos e indirectos, más de 61.600 empleos, que se ocupan en las 70 fábricas existentes. En ellas se elaboraron el año pasado 4.551 millones de litros, que propiciaron 5.970,5 millones de euros de facturación (4.546 millones de euros a precios básicos, no de venta) y ejercieron un impacto indirecto de más de 6.000 millones de euros, lo que significa un impacto total sobre el conjunto de ramas de actividad de la economía nacional de unos 12.338 millones de euros.

Aunque la producción descendió un 12% durante la recesión, la industria se esfuerza por mantener los empleos a pesar de la actual coyuntura y sigue destacando por la generación de empleo en nuestro país. De hecho, tan solo la elaboración de refrescos demandó 17.000 empleos, lo que significa que el 3,6%0 del total del empleo en nuestro país está vinculado a las bebidas refrescantes. Desglosado por sectores, un 45% de esta ocupación corresponde al sector industrial, un 38% al sector servicios, un 14% a la agricultura y el 3% restante a la construcción. Se trata de empleos con productividades superiores al promedio de la economía española, ya que supera en más de un 80% la productividad laboral en la industria y presenta una eficiencia notoriamente superior en el uso de materias primas, otros aprovisionamientos y mercaderías.

Según el informe, el 30% de la producción del sector se dirige al canal de hostelería. Por eso, la situación económica que está afectando a este canal, donde se vienen acumulando caídas en el consumo durante los últimos años, ha hecho que las ventas de los refrescos hayan descendido cerca del 2% en 2011.

En cualquier caso, la importancia del sector de bebidas refrescantes se enmarca en el peso de la industria de la alimentación y bebidas que, dentro de las actividades industriales, genera más del 17% del VAB (Valor Agregado Industrial) y ocupa la sexta parte de los empleados de la manufactura.

Además, la industria española de las bebidas refrescantes es uno de los sectores referentes en cuanto a innovación y lanzamiento de nuevos productos, siendo los departamentos de I+D+i uno de los pilares del sector, cuyo objetivo es ofrecer los últimos avances para diversificar la oferta de refrescos para todos los gusto. De esta manera, se estima una media de 80 nuevos lanzamientos anuales, entre novedades productos, sabores y envases, entre otros. Lanzar un nuevo sabor puede suponer entre 500 y 3000 pruebas, además del desarrollo de numerosas analíticas, de formulación de variantes, de análisis sensorial y de estabilidad de producto entre otras tareas.