Históricamente, la industria ha considerado las prácticas de seguridad como acciones punitivas o actividades de cumplimiento normativo. Actualmente, sin embargo, los fabricantes entienden que un sistema de seguridad bien diseñado puede ayudar a mejorar la eficiencia y la productividad, y los fabricantes de máquinas reconocen cada vez más cómo los sistemas de seguridad pueden mejorar el rendimiento comercial y de la máquina.

La combinación de estándares de seguridad funcional, las nuevas tecnologías de seguridad y las estrategias de diseño innovador están situando a la seguridad como una función básica del sistema que puede brindar un importante valor comercial y económico.

Para lograr un mayor nivel de seguridad funcional y disfrutar de las ventajas resultantes, los diseñadores de sistemas deben tener un entendimiento profundo del proceso de fabricación, de los límites y funciones de la maquinaria y un conocimiento detallado de las maneras en que el personal interactúa con la maquinaria. También deben estar dispuestos a considerar y aplicar nuevas tecnologías y técnicas de seguridad.

El ciclo de vida de la seguridad funcional, según lo definido por los estándares “IEC 61508” e “IEC 62061”, proporciona la base para este proceso de diseño detallado y más sistemático para aplicaciones de máquinas.

Un objetivo clave del ciclo de vida de la seguridad es considerar la causa de los accidentes. Para ello, los diseñadores apuntan a crear un sistema que ayude a reducir y minimizar riesgos, cumpla con los requisitos técnicos apropiados y ayude a asegurar las aptitudes del personal. Los estándares anteriores utilizaban medidas prescriptivas que definían protección específica. Los nuevos estándares funcionales, por su parte, se basan en el rendimiento, lo cual hace que sea fácil para los diseñadores cuantificar y justificar el valor de la seguridad, dando a los usuarios la capacidad de adaptar a la aplicación funciones de seguridad específicas. Esto ayuda a reducir el coste y la complejidad, mejora la sustentabilidad de la máquina y ayuda a lograr un nivel más óptimo de seguridad para cada función o circuito de seguridad definido.

Fases del ciclo de vida de la seguridad

Una evaluación de riesgos es la primera fase del ciclo de vida de la seguridad, ya que proporciona la base del proceso general de reducción de riesgos, que incluye los pasos siguientes:
• Ayudar a eliminar los peligros de diseño usando conceptos de diseño inherentemente seguros.
• Emplear medidas de protección con guardas duras y dispositivos de seguridad.
• Implementar medidas de seguridad complementarias, inclusive equipo de protección personal (PPE).
• Ayudar a implementar prácticas de trabajo más seguras con procedimiento, formación y supervisión.