El reciente estudio de Cotec titulado “Productividad, competitividad e innovación en España”, que analiza datos del período 1987 a 2003, pone de manifiesto que la posición relativa de nuestro país con respecto a EE.UU. en términos de productividad del trabajo, a pesar de la convergencia paulatina en términos de PIB per cápita, era peor en 2003 que en 1987, perdiendo más de 10 puntos porcentuales (sobre una base de 100 en el caso norteamericano, nuestro país alcanzaba un nivel de productividad del 87% en 1987, mientras que se limitaba al 74% en 2003). Y si la comparación de España se efectúa con relación a la UE-15, también se llega a una conclusión parecida, ya que desde 1990, la productividad española va perdiendo posiciones respecto a la media europea, alcanzándose el mínimo del 83% precisamente en 2003, último año que se analiza en el informe.

A España también se diferencia de las economías de referencia principalmente en que el crecimiento de su productividad “pura”, entendida como la suma de las tasas de crecimiento de productividad en cada sector ponderados por su peso en términos de valor añadido, es mucho menor, por lo que el incremento de la productividad agregada se debe, en gran medida, al cambio estructural. De tal forma que, en el período 1995-2000, la productividad pura sólo representaba el 50% del crecimiento en productividad en España, mientras que en el caso de la UE-15 y EE.UU. fue del 70% y 95%, respectivamente. La importancia de la productividad pura se reduce en el período 2001-2003 en el caso de España, siendo del 27%, mientras que en las economías de referencia, este efecto explica casi la totalidad de las ganancias en productividad.