Clave asimismo ha resultado la estricta política de contención y racionalización de los costes, que ha permitido limitar el crecimiento de los gastos de explotación al 1% (los gastos generales, en concreto, han descendido un 4,7%), lo que, junto al fuerte aumento de los ingresos totales (+6,4%), ha posibilitado continuar mejorando la eficiencia, con un ratio del 42,9% (-2,3), y situar el margen de explotación en 3.622 millones, con un crecimiento del 12,3%.

La importante generación de resultados de las actividades recurrentes del Grupo, 3.622 millones, ha permitido hacer frente a las mayores dotaciones totales de 2.821 millones (el fondo genérico para insolvencias contabiliza 1.835 millones de euros), de las que 2.092 millones son con cargo al ejercicio 2009 (1.401 millones de resultado recurrente y 691 millones de resultado extraordinario), y alcanzar finalmente un beneficio neto recurrente de 1.710 millones, un 16,7% menos, y un beneficio neto atribuido de 1.510 millones, un 16,2% menos, con una elevada rentabilidad (ROE del 11,3%).

La liquidez del Grupo alcanza así los 21.208 millones, el 7,8% del activo, y en su práctica totalidad es de disponibilidad inmediata. Además, la dependencia de los mercados mayoristas es muy reducida y los vencimientos de deuda institucional hasta finales de 2010 son sólo de 2.810 millones, lo que proporciona una fuerte estabilidad.

Y también se ha situado en buen nivel el ratio de morosidad (3,42%, 0,11% menos que a final del tercer trimestre del ejercicio), gracias a la calidad de su cartera crediticia y a la exigente gestión del riesgo, y continúa manteniendo un diferencial positivo frente al 5,05% de media del sector financiero en noviembre. Por otro lado, el ratio de cobertura se sitúa en el 62% (el 127% considerando las garantías hipotecarias), con un fondo genérico que asciende a 1.835 millones de euros, lo que proporciona una gran solidez financiera a la entidad ante entornos futuros adversos.