Qué significan para el usuario 100 Mbps de ancho de banda? En principio, es casi veinte veces superior al promedio de velocidad ancho de banda que disfrutan la mayoría de los usuarios de países europeos. Una conexión de 100 Mbps permite descargar un álbum de música completo en 5 segundos, un programa de televisión en 30 segundos y una película en alta definición en tan sólo 7 minutos. Una ventaja que solo está al alcance de un 0,5% de los internautas europeos, según las cifras publicadas por la Comisión Europea.

Pero la banda ancha ultra rápida a través de fibra hasta el hogar (FTTH) es mucho, mucho más que limitarse a hacer las mismas cosas con mayor rapidez.

Todos sabemos que, con respecto al ancho de banda, el camino es siempre hacia arriba, y es fácil adivinar que la necesidad de un mayor ancho de banda será prioritaria, extrapolando a partir de las necesidades actuales. Y también sabemos que la fibra es el único medio de transmisión capaz de soportar este aumento de la demanda.

Históricamente la demanda de ancho de banda ha venido creciendo año tras año empujada por ordenadores más rápidos, pantallas de mayor resolución y por la tendencia a descargar más imágenes y vídeos. De hecho, el aumento de ancho de banda es tan predecible que el gurú de la usabilidad de Internet, Jakob Nielsen, elaboró hace tiempo una ley de ancho de banda de Internet que establecía la necesidad de aumentar los requisitos de ancho de banda en un 50% cada año. Aunque eso suena a un espectacular incremento, lo cierto es que la evolución real de los requisitos han seguido perfectamente la estimación de la ley desde 1983 hasta nuestros días, más de 10 años después de que la ley se propusiera originalmente.

Los grandes beneficios de algunas aplicaciones

En el FTTH Council Europe, a menudo nos preguntan por qué alguien necesita la capacidad de ancho de banda que ofrece la tecnología FTTH. ¿Podemos nombrar un servicio que no solo se beneficie de esta tecnología sino para el que incluso esta tecnología no sea imprescindible? Por supuesto que sí; de hecho, las aplicaciones que necesitan FTTH ya están disponibles. Sin embargo, en muchos casos vemos a los desarrolladores degradar sus aplicaciones para que funcionen con un menor rendimiento porque las redes no son lo suficientemente rápidas como para soportarlas. Es una situación clásica como la del huevo y la gallina.

Por ejemplo, en febrero de 2010, la empresa alemana de alojamiento web Strato puso en marcha una aplicación de almacenamiento remoto en línea llamada “HiDrive” que ofrecía 100 GB de capacidad por 4,90 euros al mes. En diciembre, se presentó una oferta similar en el Reino Unido, pero al precio de 19,00 libras (22 euros) al mes para 500 GB, ya que la mayoría de los usuarios del Reino Unido siguen utilizando lentas conexiones DSL; y Strato tuvo que añadir un servicio de envío de DVD por mensajería.